Gegenwartsliteraturforschung ist in besonderer Weise aufgefordert, ihre eigenen Prämissen mitzureflektieren. Literaturhistorisch betrachtet umfasst Gegenwartsliteratur die jeweils aktuelle Literaturproduktion, die immer wieder neu periodisiert werden muss, zur Zeit gültig ist die Abgrenzung „Literatur seit 89“. Methodisch besteht die Herausforderung auch darin, wissenschaftlich zu bearbeiten, was die Literaturkritik an Themen und Tendenzen ins Spiel bringt, so etwa die Pop-Literatur, die „Wende-Literatur“, Migrationsliteratur und die digitale Literatur. Besonderes Augenmerk gilt den Bedingungen des Literaturmarktes und Formen der Autorinszenierung.